足摺岬とは、高知県土佐清水市にある四国最南端の岬です。太平洋に突き出た足摺半島の先端に位置し、断崖の上の展望台と白亜の灯台、一面に茂るヤブツバキで知られる、足摺宇和海国立公園を代表する景勝の地。
270度に広がる水平線と白亜の灯台
展望台からの視界は270度におよび、東は足摺岬から西は叶崎まで、海岸線を一望。目の前の水平線はゆるやかなアーチを描いて見え、地球が丸いことを実感できる眺めです。眼下には行き交う船の姿も見え、毎年元日には初日の出を拝む多くの人でにぎわいます。
岬の先端に立つ足摺岬灯台は、大正3年(1914)の点灯以来、沖を行き交う船の安全を見守ってきました。高さ18m、光達距離38kmという国内でも最大級の灯台のひとつで、白亜の姿は、岬のシンボル。
「椿の岬」と呼ばれる理由
温暖な気候に恵まれた岬の一帯には約15万本のヤブツバキが自生し、足摺岬には「椿の岬」の別名も。先端部だけでも約6万本が茂り、見ごろは毎年2月ごろです。こうした自然と景観は海外からも評価され、ミシュラングリーンガイド・ジャポンでは二つ星を獲得しています。
万次郎の銅像と札所のある岬
展望台へと続く広場には、郷土の偉人である中浜万次郎の銅像が立ち、観光案内所も。岬のそばには四国霊場第38番札所の金剛福寺があり、周辺には「足摺七不思議」と呼ばれる伝説も残ります。白い灯台と椿の森、そして黒潮の海をあわせて楽しめる、土佐清水を代表する岬です。