足摺岬灯台とは、足摺岬の断崖に立つ白い灯台です。大正3年(1914年)に点灯し、それから今日まで、沖をいきかう船の安全を見守ってきました。岬のシンボルとして市も紹介しています。
光は38キロメートル先まで
高さは約18メートル、光の強さは46万カンデラ。断崖の上に建つので、灯りの位置は海面からおよそ60メートルの高さ。その光は38キロメートル先の海上からでも見えます。わが国でも最大級の灯台のひとつだ、というのが市の説明です。
灯台までは、金剛福寺の前から遊歩道が続いています。足摺岬の椿のトンネルを抜け、白山洞門を見おろす展望所を経て、白い塔の足もとへ。歩いて行ける灯台です。
ロケットのかたちになったわけ
いまの塔は昭和35年(1960年)の改築によるもの。日本財団の海と灯台プロジェクトは、第二次世界大戦中に米軍機の機銃掃射を受けた灯台が、老朽化にともなってデザイン灯台へと一新されたと伝えています。ロケット型の姿には、地域の発展や世界平和への願いが込められているそうです。
土佐清水Topic灯台は、いまも風を測っている
海上保安庁は、全国各地の灯台で観測した風向・風速・波高などを「海の安全情報」としてリアルタイムに公開しています。足摺岬灯台もその観測地点のひとつ。展望所から景色を眺めているあいだにも、この塔は沖へ出る漁船やプレジャーボートのために風を測り続けています。観光の目印であると同時に、現役の設備なのです。