鹿島神社とは、清水港に浮かぶ小島だった鹿島に鎮座する神社です。漁師たちが豊漁を祈ってきた社。年に2回、漁船が海上をねり歩く大祭が行われ、境内の森は市の天然記念物に指定されています。
豊漁を祈る、海の上の祭り
祭神は武甕槌尊(たけみかづちのみこと)。清水港で漁をしてきた人たちの信仰を集めてきました。
2月と10月の第3日曜日には、鹿島神社大祭が催されます。漁船およそ50隻が清水港を海上パレードする、まちでいちばん勇壮な日。清水サバの漁で知られる港町らしく、祈りの場が海の上に移ります。
島だったころの森が残る
鹿島はもともと、港の内側にひょうたんの形で浮かぶ小島でした。島全体が境内。昭和40年(1965)に鹿島公園が造成されて旭町と陸続きになり、いまの姿になっています。
境内をおおう社叢には、樹高15メートルのイヌマキ、シイ、タブなどの大樹が茂ります。土佐清水では希なテンナンショウも残り、この森は市の天然記念物に指定されました。大正5年(1916)には、清水地区にあった天満宮や大山神社などをこの社に合祭しています。
土佐清水Topicまきを採らなかった、たったひとつの森
土佐清水の森は古くから、まきを採り、家をつくる材を得る場所でした。ところが鹿島の木は、ほとんど切られたことがありません。漁師が豊漁を祈る神社があり、島そのものが神聖な場所と考えられてきたからです。だから鹿島の森だけは、近代のまちが追いつく前の姿をいまも見せています。スダジイ、タブノキ、ヤマモモ、アコウ。港のすぐ隣に、切らずに残した森があります。