足摺椿油とは、足摺岬に自生するヤブツバキの種子から搾られる、土佐清水の特産の油です。
15万本の椿から搾る
土佐清水市観光協会によれば、自生するヤブツバキは足摺半島の全体で約15万本、岬の先端だけでも約6万本にのぼるといいます。足摺岬の椿が実らせた種子が、この油の原料。搾られた油は純粋椿油100%で、肌や髪をしっとりと保つと紹介されています。人の皮脂にもっとも近いオレイン酸を多く含むため、肌になじみやすいのだという。宗田節やポンカンと並ぶ、足摺の特産品の一つです。
まちの手仕事として搾る
この油をつくっているのは、公益社団法人の土佐清水市シルバー人材センター。地場産品として、独自の事業で椿油を製造販売しています。髪に潤いを与え、美肌をつくる。センター自身がそう掲げる商品は、地元の会員たちの手仕事から生まれています。足摺岬に椿が咲き、その実が油になり、まちの仕事になる。土地の資源が、そのまま暮らしへつながっています。
土佐清水Topic牧野富太郎が名づけた「リンゴ薮椿」
土佐清水市シルバー人材センターの案内には、足摺岬の周辺に散在する薮椿について、牧野富太郎博士が命名した「リンゴ薮椿」と記されています。植物学者の牧野富太郎は高知の出身。足摺の椿は、その目にも留まっていたことになる。岬をおおう椿林は、油になるだけでなく、学問の対象でもありました。