山城屋とは、中浜浦を本拠にカツオ漁と節加工で栄えた廻船商人の屋号です。江戸時代の末に隆盛をきわめ、清水節を江戸や上方へ送り出しました。
中浜万次郎の少年時代は、ちょうどこの家の全盛期。万次郎は老役の今津家に奉公しており、親方や納屋主、船頭、船子や納屋番師といった縦の社会のいちばん下に置かれていました。
里謡がうたった、豪商の暮らし
中浜には、こんな里謡が古くから伝わっています。
寺の坂から山城屋を見れば、庭じゃ餅つく、茶の間じゃ碁を打つ、表八畳じゃ金かける
最後の「金かける」とは何でしょうか。商売で儲けた穴開き銭をザルで洗い、糸に吊るして干していた光景を指すのだそうです。坂の上から見下ろすと、その銭が座敷でゆれていた。少年の万次郎も、同じ坂道を歩いています。
石灯籠に刻まれた名
山城屋の名は、石にも残りました。金剛福寺の山門の内側には、高さ3メートルほどの花崗岩の石灯籠が一対。天保7年、1836年3月の銘とともに、三代の山城屋儀右衛門と四代の山城屋武兵衛の名が刻まれています。
中浜の天満宮にも一対の石灯籠があり、こちらは文政10年、1827年の銘。
時代が変わって
明治の末から大正にかけて、カツオ漁は大きく変わります。動力船が入り、製氷の技術が育つと、漁は地先で待つものから、カツオを追って遠洋へ出るものへ移っていきました。
この転換に、山城屋は続きません。廻船業を畳み、六代の源吉郎が亡くなった昭和3年、1928年をもって、商家としての歩みを終えます。それでも、石灯籠と清水節という名は、いまも土佐清水に残りました。
土佐清水Topic石灯籠は、尾道から船で運ばれてきた
金剛福寺の石灯籠の台座には「棟梁尾道 石大工山根屋 源四郎藤原傳篤」とあります。備後国の尾道、いまの広島県の石工が刻んだものです。この源四郎の銘を持つ石造物は74年間で51点が確認されていますが、尾道周辺以外にあるのは愛媛県の内子、徳島県の板野、そして足摺岬の金剛福寺の三か所だけ。瀬戸内から豊後水道を経て、海路はるばる運ばれてきたとみられています。