松尾とは、足摺岬の西岸、花崗岩が波に削られてできた断崖の上に位置する集落です。身を寄せ合うように並ぶ家々のあいだの路地を歩くと、海辺の人々の暮らしが伝わってきます。
鰹と廻船で栄えた浦
近世に紀州印南から鰹漁や鰹節の製法が伝わり、松尾は漁業と廻船業で栄えました。明治期に地元の有力な廻船商人が建てた「吉福家住宅」の贅沢な造りに、当時の繁栄がしのばれます。すぐ南の海には、黒潮が最初に接岸するといわれる臼碆。豊かな漁場が、この集落を支えてきました。
集落の歴史は文書にも残ります。天正17年(1589年)の銘がある「土佐國幡多郡松尾村地検帳」は、長宗我部元親の時代につくられた土地の台帳。老朽化による虫害と散失のため、寛永11年(1634年)に原本をもとに書写されました。中世から近世にかけての松尾浦の経済や産業を知るうえできわめて重要な資料とされ、いまは中央公民館に所蔵されています。