吉福家住宅とは、足摺半島の西岸にある松尾の集落に残る、廻船商人の屋敷です。明治期に建てられた木造の平屋で、いまは国の文化財として守られています。
紀州から来た海民が興した吉福屋
吉福家は、紀州の印南浦から来た出稼ぎの海民だったと推測されています。初代の吉福嘉太郎は、松尾浦の有力な廻船商人だった俵屋栄之助が亡くなったのをきっかけに独立し、吉福屋を立ち上げました。生没年は1832年から1884年。
転機は47歳のときでした。日向の細島浦から玄米三百石を持ち帰ったところ、その年は米が不作で、高値で飛ぶように売れたといいます。この利益が、吉福家の資産の元手になりました。
武家風・商家風・網元屋敷風が、一棟に
梁の墨書きには明治33年(1900年)8月の銘があり、翌年に棟上げされました。二代目の吉福嘉太郎の自宅として建てられた建物です。
木造の切り妻造りで、平屋に厨子二階が付く構造。屋根は桟瓦、外壁は下見板張りや土佐漆喰塗りでできています。東側には花崗岩を積んだ石垣の防風壁が築かれ、主屋・倉・門・離れを風から守ってきました。
面白いのは、ひとつの家に三つの性格が同居していること。東側の座敷は書院造りの武家風、北側の帳場出窓は格子戸の商家風、土間は使用人が食事や作業をした網元屋敷風です。市はこの家を「近世鼻前七浦の廻船商人の繁栄とその生活を今に伝える唯一の現存する建築物」と説明しています。国の文化財(有形・建造物)になったのは、平成11年(1999年)5月13日でした。
土佐清水Topic天井裏にひそむ、大漁祈願の櫓
天井板には釘が使われていません。そして天井裏には、大漁を祈願した船の櫓が仕込まれていると市は伝えます。雨樋は銅製。海で暮らしを立てた家の願かけが、目に見えないところに隠されていました。