鹿島神社社叢とは、清水港に浮かぶ鹿島の鹿島神社をとりまく森で、土佐清水市の天然記念物です。
島がまるごと境内だったころ
鹿島はもともと、港の中に浮かぶ瓢箪の形をした小島でした。島の全体が鹿島神社の境内。昭和40年(1965)の鹿島公園の造成によって旭町と陸続きになり、いまの姿になりました。祭神は武甕槌尊。境内には香取宮もまつられています。大正5年(1916)には、清水地区にあった天満宮と大山神社などが合わせてまつられました。地元で天神さん、山の神さんと呼ばれてきた社です。
薪や炭にされなかった森
土佐清水ジオパークは、この森について「薪や炭として周囲の森が積極的に利用され、伐採されてきた中で、鹿島の森は神域として大切に守られてきました」と記します。埋め立てで陸続きになったいまも「土佐清水本来の森の面影をとどめている」というのが、その理由。森には樹高15メートルのイヌマキをはじめ、シイやタブの大樹が育ちます。土佐清水ではまれなテンナンショウなども残り、特に貴重とされてきました。市が天然記念物に指定したのは平成元年(1989)で、指定番号は八十六番です。範囲は南北・東西それぞれおよそ150メートル。
土佐清水Topic漁師が拝む、豊漁祈願の森
土佐清水ジオパークは鹿島神社を「清水の漁師から信仰をあつめる」社と紹介し、その森を「清水人が愛する豊漁祈願の森」と呼びました。木を伐らずに置いたのは、信仰があったから。結果として、まち本来の植生を伝える森が港のそばに残っています。