真念庵とは、下ノ加江の市野瀬にある大師堂です。四国遍路の父と呼ばれた僧の真念が江戸時代に建てました。遍路はここに重い荷物を預け、身軽になって足摺岬をめざしました。
荷物を置いて、岬へ向かう
建てられたのは天和年間(1681年から1683年)。昭和30年代より前には、堂舎の脇に宿坊がありました。遍路はここに重い荷物を置き、軽装で足摺岬の金剛福寺へ巡礼することができたといいます。
堂舎には仏像や仏具、位牌が納められ、境内には写し霊場、真念の供養塔、遍路墓などの石造物が並びます。これらをまるごと含めて、2019年に市の史跡となりました。
350丁の道しるべが始まる場所
江戸時代には地図がありません。そこで金剛福寺までの方角と距離を示す道標石が、遍路道の基点である市野瀬に置かれました。刻まれた数字は「350丁」。そこから足摺岬の「一丁」まで、およそ109メートルおきに石が続いていたと伝えられています。
道路の整備などで多くが失われ、いま残るのは約55基。歩けば、数字が一つずつ減っていきます。
土佐清水Topic一冊の案内書が、遍路を増やした
真念は貞享4年(1687年)に『四国遍路道指南』を著しました。札所に番号を付けて道順を示した、いわば最初のガイドブック。これで四国八十八ヶ所をめぐる人が増えたと言われています。真念は道標を建て、遍路屋を設けた人でもありました。国の史跡「土佐遍路道」には、2025年3月、足摺岬へ至る金剛福寺道が加えられています。