だるま夕日とは、冬の水平線に沈む夕日が、だるまのような形にゆがんで見える現象です。土佐清水では11月から2月頃にかけて、足摺岬など海沿いの各所で観察されています。
黒潮が生み出す冬の蜃気楼
土佐清水ジオパークの解説によると、だるま夕日は黒潮から立ちのぼる温かい水蒸気と、冷たい大気との境目に光が反射して起こる蜃気楼の一種です。陸と海の気温差が大きいときに現れやすく、空気の澄んだ冬だけの現象とされています。見られるのは、太陽が水平線にかかる日没前後のわずかな時間。
市内の観察スポットとだるま朝日
土佐清水ジオパークは市内の観察スポットとして、足摺岬のほか、大浜、松尾地区の臼碆、大津地区の叶崎展望台、大岐の浜などを紹介しています。足摺岬の周辺では夕日だけでなく朝日でも同じ現象が見られるとされ、こちらは「だるま朝日」の呼び名。時期はいずれも11月から2月頃で、日の入りや日の出の時刻を調べてから出かけるとよいでしょう。
土佐清水Topic「幸運の夕日」という呼び名
条件がそろって見られるのは、観察シーズンの11月から2月を通じても、わずか20回ほど。こうした出会いにくさとあわせて、だるま夕日は「幸運の夕日」という呼び名でも親しまれています。