鰐口とはわにぐち

鰐口とは、寺の堂や神社の軒先に吊るして打ち鳴らす、鋳物の音具のこと。足摺岬の金剛福寺の本堂に伝わる鰐口は、市の文化財に指定されています。

鰐の口に見立てた名

前面に垂れているのは、鉦の緒と呼ばれる布製の縄。参詣する人はこの緒を振り、打ち鳴らして礼拝します。

名前の由来は、口が大きく裂けたかたちにありました。その姿を、鰐の口に見立てたわけです。金剛福寺のものは青銅製で、直径45センチ、厚みは中心部で15センチあります。

銘に並ぶ、四つの名

表面には、陰刻の銘。「奉鋳鰐口土佐國幡多庄蹉跎山金剛福寺之本堂當院主金剛佛子宥心」「至徳弐年乙丑五月三日願主金剛佛子日範大工堺北庄山川助頼」と刻まれています。

寺の名、その時の院主の名、寄進を願い出た人の名、そして鋳た人の名。至徳2年は西暦1385年、室町時代のはじめにあたります。

堺の鋳物師、山川助頼

大工とあるのは、鋳物師のこと。この助頼を、和泉堺市北半町のあたりにいた鋳師と考証したのが、大正10年(1921年)に出た大日本金石史でした。

山川を名のる鋳物師は、助頼より前にもいます。大正12年(1923年)の金皷と鰐口が挙げるのは、文永11年(1274年)の摂津の盛福寺の鐘と、弘安8年(1285年)の紀伊の朝日寺の鐘。後者の銘には、東大寺鋳物師大工山川助永とありました。