メダケとは

メダケとは、海岸の風の強い場所や川沿いに生える、小型の竹です。漢字では女竹と書きます。

暮らしの道具になった竹

足摺半島では、メダケは昔から食材にも建材にもなってきました。壁の補強材から竹籠まで、用途は実に幅広いもの。

編まれたざるは、鰹節をつくるときにも活躍しました。ソウダガツオの身を燻すのに使われたのが、この竹のざる。宗田節の産地であることと、海辺に茂る竹とは、こうしてつながっていました。

やがて建材が新しくなり、メダケの需要は減っていきます。切られなくなった竹は成長が速く、放っておくと足摺岬のツバキの林にまで広がっていきました。2016年に始まったツバキ再生の取り組みでは、竹を刈ってツバキの場所をあけつつ、強い潮風をよける分だけを岸沿いに残しています。