風衝樹形とはふうしょうじゅけい

風衝樹形とは、強い潮風の影響を受けて樹木の形態が変形している状態をいいます。

風が、木のかたちを決める

日本海岸林学会の海岸林用語集による定義は、「主に強い潮風の影響を受けて樹木の形態が変形している状態」。土佐清水ジオパークの解説によれば、足摺岬には大地の隆起と過去の気候変動が形づくった海成段丘が広がり、その段丘面のふちでは、潮風を直接受ける厳しい環境にマサキやトベラ、ウバメガシなどが「風の力で樹形が陸側へ撫でつけられたように変形した風衝低木林」をつくっています。木が傾いているのではありません。海に向いた側の枝が伸びきれないまま育った結果が、この輪郭。岬で吹く風の強さが、そのまま木の姿として残っています。

国立公園が名指しで守る、木の姿

環境省中国四国地方環境事務所の「足摺宇和海国立公園 足摺地域 管理計画書」は、保全対象のひとつに「窪津崎の風衝樹形」を挙げました。概要には「ウバメガシ、トベラ、ハマヒサカキ、マルバシャリンバイなどの低木樹種が風衝樹形を示し、特異な景観をつくり出している」と記され、保全方針として、厳しい自然条件に適応している植物の解説案内板を設置し、現存植生の保全を図ることが定められています。窪津崎は市内東部の窪津にある岬。ありふれた低木の茂みに見えて、国がその景観を名指しで守る対象としてきた場所です。