トベラとは、暖温帯の海岸のいちばん前列に育つ常緑低木で、足摺の風衝低木林をつくる代表的な木です。
潮風の最前線に立つ
トベラ科の常緑低木。海に向かって最初に並ぶ位置に生え、ウバメガシやマルバシャリンバイ、マサキ、ハマヒサカキなどとともに風衝低木林をかたちづくります。
花は白色。果実が割れると、赤くて粘り気のある種子が目立ちます。環境省の管理計画書も、足摺地域の中木層から低木層の主体となる樹種の一つにこの木を挙げました。
国が名指しで守る、窪津崎の顔ぶれ
環境省中国四国地方環境事務所の「足摺宇和海国立公園 足摺地域 管理計画書」は、特に保全を図るべき対象の一つとして「窪津崎の風衝樹形」を挙げています。その概要に記されたのが「ウバメガシ、トベラ、ハマヒサカキ、マルバシャリンバイなどの低木樹種が風衝樹形を示し、特異な景観をつくり出している」という一文。
保全方針として定められたのは、厳しい自然条件に適応している植物についての解説案内板を設置し、あわせて現存植生の保全を図ることでした。
同じ計画書は「余立のウバメガシ林」の項でも、片粕から歯朶浦の間の海岸線に「トベラやマサキを混えた見事なウバメガシ林が発達している」と記しています。