タフォニとは

タフォニとは、竜串海岸の岩の表面に無数にあいた、小さなくぼみのことです。土佐清水市はこの岩肌を「蜂の巣構造」と呼んでいます。歩いていると足もとの砂岩が穴だらけで、確かに蜂の巣を思わせる眺め。

岩を彫るのは、波ではなく塩

荒波が削ったように見えますが、犯人は別にいます。国土交通省がまとめた竜串海岸の解説によると、タフォニをつくるのは塩風化と呼ばれるはたらき。海水が岩にしみこみ、内部で乾いて塩の結晶に変わるとき、まわりの岩片を押しはがしていきます。

効きやすい相手があってこその現象でしょう。竜串の岩は、およそ1700万年前に浅い海の底でたまった砂岩。土佐清水市によれば水深100メートルより浅い海の堆積物で、粒のあらい砂岩は塩の結晶に負けやすい岩でもあります。

見残し海岸まで続く、穴だらけの磯

竜串から見残し海岸にかけての磯では、この穴だらけの岩肌が延々と続きます。同じ岩の上には、生き物の巣穴が固まった生痕化石も見つかりました。大地の記録と、風化のいたずらが、ひとつの岩に同居しているわけです。