第132震洋隊格納壕跡とはだいひゃくさんじゅうにしんようたいかくのうごうあと

第132震洋隊格納壕跡とは、太平洋戦争の末期に、越湾の南にある西牧山の北のふもとへ掘られた特攻艇の格納壕の跡です。1人から2人が乗る特攻用のボートを隠しておくための横穴で、いまも13の壕が確認できます。

震洋とは、どんな兵器だったのか

震洋は、長さ5メートルから6メートル、幅2メートルほどの小さなボート。耐水性のベニヤでつくられ、色は草色でした。艇の先に約250キログラムの弾薬を積み、停泊した敵の艦船へ水上から突っ込む、という兵器です。

土佐清水に基地が置かれたのは、昭和20年(1945年)6月の下旬。米軍が沖縄へ上陸したあと、次は南四国に来るかもしれないと日本軍が警戒したためだと、市史編さん室は説明しています。隊には海軍の予科練で学んだ搭乗員が集められ、本部員や整備員を合わせて171名が所属しました。

13の壕が、いまも山の裾に

掘られた壕は、いまも西牧山の北のふもとに口を開けています。市の説明では現在13の壕が確認でき、これだけ残っている戦争遺跡は全国的にも珍しいとのこと。令和6年(2024年)5月29日、市の史跡に指定されました。

隊員の宿舎は、初め清水小学校。空襲が増えるにつれ、民家へ分かれて泊まるようになりました。基地は、越の集落の暮らしのすぐ隣にあったのです。市内にはこのほか、足摺岬の天狗山の山腹に築かれた探信所の跡なども、戦争遺跡として調べられています。