貝ノ川のカカツガユ自生地とは、貝ノ川の恩神社の境内にある、カカツガユの自生地です。昭和24年(1949年)に高知県の天然記念物へ指定されました。
伐採禁止の注意書
市史編さん便りによれば、市の文化財審議委員と国立公園ジオパーク推進課の専門員らが文化財巡視をおこない、サニーロード沿いの貝ノ川郷地区の山斜面にある繁殖場所を確認しました。そのときに掲げられたのが、伐採禁止の注意書です。
カカツガユは長さ3メートルほどの常緑低木で、枝は蔓状になりトゲを持ちます。便りは「一般的にはその存在はあまり知られていません」と記す。草刈りのときに誤って切られてしまわないように、という配慮でした。
4月に咲き、12月に熟す
花期は4月から5月にかけて。花被が液質に肥大して果実を包み、径1.5センチから2センチほどの集合果になります。11月から12月に橙黄色へ熟す実。
分布は、国内では山口県や四国南部、九州から沖縄まで。国外では台湾や中国南部からインド、東アフリカ、オーストラリアにまでおよびます。
巨木は失われ、幼木が育つ
恩神社の境内には、かつて目通りの周径が30センチを超える3本の巨木がありました。枯死などによりいずれも伐採され、いまはこの自生地で数本の幼木が順調に育っています。