足摺岬のビロウ群落とは、足摺岬のテング山に群生するビロウの群落で、土佐清水市の天然記念物です。
ビロウの分布の東のはし
ビロウはヤシ科の亜熱帯性常緑喬木で、四国や九州の南部から、沖縄県の海岸にかけて自生します。葉は手のひらのように裂け、先が二つに分かれて垂れ下がる姿。幹には輪のような模様が並びます。この木の分布の東のはしにあたるのが、足摺岬のテング山。ここでは十数本が群生し、周囲にも散らばって生えています。市の記録では、樹高はおよそ7メートル。まとまった数を東限で確認できる場所として、学術上の価値が高いとされてきました。市が天然記念物に指定したのは昭和34年(1959)で、指定番号は六番です。
戦前の記録に残る「足摺の蒲葵」
武市佐市郎の『土佐の史蹟名勝』には「足摺の蒲葵」という項があります。蒲葵はビロウの漢字表記。同書は、足摺岬の南東部、天狗の濱の上方の断崖の上に、約三十本が集まって生えていると記しました。さらに「四國本島に於ける唯一の自生地」と位置づけています。記録にある約三十本と、市がいま記す十数本。ただし数えた範囲が同じとは限りません。断崖の上にヤシの仲間がまとまって立つ景色が、戦前から書きとめられてきました。
土佐清水Topic強風がつくる、背の低いヤシ
「常に強風の為めに弄せらるゝので、幹圍は大きいが頗る矮體となつて居る」。『土佐の史蹟名勝』は足摺岬のビロウをこう書きとめています。太くなっても高くは伸びられないという意味。潮風が木の形を決める足摺岬の風衝樹形が、戦前の記録にもはっきりと残されました。