トサシミズサンショウウオとは

トサシミズサンショウウオとは、土佐清水市でのみ生息が確認されているサンショウウオです。体長は約120ミリ、市の天然記念物に指定されています。

新種と分かるまでに46年

市内でこのサンショウウオが見つかったのは1972年のこと。当初は九州の一部にすむオオイタサンショウウオの仲間と考えられていました。

ところが姿かたちと遺伝子をあらためて精査した結果、2018年に別の新種であることが確認されます。生息が限られることから絶滅が心配され、2019年には環境省の国内希少野生動植物種に指定されました。

人の手でつくる産卵の池

毎年、産卵期の前に生息地で保護活動が行われています。谷間に遮水シートを張ると、そこに雨水がたまって小さな池ができる。これが産卵用の人工池、いわゆるビオトープになります。

年に数回、池の水を入れ替え、落ち葉を取り除いて産卵しやすい環境を整えます。高知市の動物園の職員、足摺海洋館の職員、地元の区長らが毎年この作業に加わってきました。