ソナレアマチャヅルとは

ソナレアマチャヅルとは、高知県西部の海岸付近にのみ分布するウリ科のつる植物で、アマチャヅルの変種です。

この海岸だけの、アマチャヅル

土佐清水ジオパークの植物図鑑「アオサバラボ」は、この植物を漢字で「磯馴甘茶蔓」と記します。学名はGynostemma pentaphyllum var. maritimum。同図鑑によれば、母種のアマチャヅルは日本に広く分布し、健康茶として利用される身近な植物です。本種はそれに比べて葉が厚く、光沢があります。そして分布は高知県西部の海岸付近のみ。足摺半島や柏島を特徴づける植物として紹介されています。全国どこにでもある草が、この海岸でだけ別の姿をとった、ということ。

日本にひとつの属、その変種として

北海道大学環境科学院が公開する日本の植物リストでも、アマチャヅル属は日本に1種のみとされ、その変種としてソナレアマチャヅルが挙げられ、分布は高知県の海岸と記されています。国内の植物相を通しで見たとき、この変種の居場所は高知の海岸線に限られる。足摺の名を冠したアシズリノジギクと同じく、幡多の海岸が植物にとって特別な場所であることを示す一種です。岬の遊歩道でつるを見かけたら、葉の厚みと光沢を確かめてみてください。